今年有本书特别火，就是比尔盖茨在《时代》上推荐的夏季书目之一《未来简史》。这本书和同一作者的《人类简史》结合起来看，能深深感到我们正处在一个剧烈变化和动荡的时代中。比如，1700年的人类生活和1000年并没有什么区别，但在我们这个时代，科技的爆发使得我们的生活每天都不一样，真正做到了日新月异。二十年前，我们谁能想到今天每个人都拿着一个小盒子在说话呢？《小灵通漫游未来》里面的大部分情节，那时候看起来还是不可思议的幻想，而今天几乎所有的都成了现实，比如视频通讯、自动驾驶，没成现实的也被Elon Musk之流划进了时间线，比如两个小时从纽约到上海。那天和同事谈天，他认为在有生之年，我们可以去空间旅行。技术真是一样好东西。
可是，技术有时候也是一样吓人的东西，它让我们的生活变得太快，以至于我们没有时间去适应。比如我们人类问了几千年的一个问题，也是我们以为永远不能解决的一个问题：永生。埃及的法老认为金字塔可以永生，中国的秦始皇认为海上仙丹可以永生。但是，现代科技似乎真正能做到永生—他们超越了肉体永生的命题，而是把你的思维拷贝下来，让你的思维继续在电脑中永生。说实在的，我对肉体永生并不感兴趣，永生说到底，不过是你的思维一直存在于这个世界上。有了思维，你可以操纵电脑做你任何想做的事情。另一项给人带来巨变到令人恐惧的技术是VR。有了VR，你不需要真的去吃饭、去做爱，虚拟现实能直接刺激你的大脑，让你感到美食和高潮的快感。VR技术和思维永生结合起来，人类长生不老、永远活在电脑空间里的理想就成为了现实。
把这一情节拍成电视的是《黑镜》第三季第四集，两个女孩在San Junipero得到永生的故事。现实中，她们是耄耋之年的老妪，住在政府的养老院；虚拟世界San Junipero中，她们是回到自己青春年代的女孩，重新收获了爱情，并能“永远”地幸福地生活下去。我觉得这个名叫San Junipero的虚拟城市的构思很有意思。这里乍看起来像是希腊式的小城，但细想起来确是法老在金字塔里营造的死后城市。数不尽的亡灵生活在这里，虚拟世界给他们建造好了一切需要的东西，正像法老把自己的一切带到了墓地；只不过木乃伊冻结的是肉体，而电脑冻结的是灵魂。她们的灵魂将在虚无的时空中，永远地飘逸下去。
如果你知道自己能活永远，你是否还会选择它？还是觉得死亡其实更好？如果科技能把死亡和生命的界限取消（参见黑镜第二季第一集，女主把她死去的丈夫“Ash”买了回来），那我们的生活会有什么样的变化？无论如何，世界正以令我们诧异的速度前进着，也许有一天，死亡不是生命的对立面，而是抗拒永恒的武器。
